A auto-representação dos participantes em salas de teste e em entrevistas muitas vezes não corresponde à realidade. Essa alienação geralmente acontece de forma não intencional e inconsciente. Os consumidores frequentemente não se lembram corretamente, por exemplo, de ações habituais que não são mais consideradas. Além disso, atitudes e intenções nem sempre correspondem às ações, por exemplo, por causa de reações emocionais espontâneas.
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